宗教者何？略无可述。自泰西学东渐以来，条分缕析遂成风尚，虽至密细，亦至繁琐，斯谓学术之盛，亦抑事功之颓也。吾倡简约之学，要务于事功，虽不愿媲囊者陈龙川之美，既粗鲁乖戾而弗所逃也。其恣肆离经者，庶几曲中合道，然昭昭之心，姑俟后之可识者。
教化第一
吾谓宗教者，以教为宗。教者教化，盖众生有身心惨疾者，可以教抚之；政事有将隳之急者，可以教振之；天地鬼神有乱离不合者，可以教参之；民风世情有侈糜苟且者，可以教导之；如是等等，皆化之功也。
既化者之由教，教者何出焉？无乃先贤往圣欤？今当末世，人心不古，圣贤之不出，亦时势之造者，有由然也。生人以来之要务，盖出意焉；意者忆而已矣！既有虑及将来者，亦考诸居今之况而有以发也；居今之况无乃囊者之由乎？故意忆为要务。又此特就事功言，于济世当下众生之方便法门言，既往圣先贤之性灵言，又何来忆哉？特六根玄相，终成色空耳。
反祖复根，归心于初，方得执定当下，着眼将来，此生人之要务，即忆之显，可不慎乎？
然则先贤往圣之今不存，其所教者，盖其言语行状载之于坟籍、传之于江渚樵垄茶余饭后之口耳间谈、应之于冥思静卧禅坐入定之心血来潮，故可行之千古而日月同辉，其德若此者也。
行教布化第二
诚如上言，先贤往圣之教，自有其默化于世之迹，非人之矫情做作而自然致化，且生生不易以至于变化无穷者，其常势也。然则事有缓急、政有宽猛、化有幽显者，代代不罕有高士出，于缓中致其急或于急中调其缓，于宽中纳其猛或于猛中律其宽，于幽中阐其显或于显中节其幽，大抵不离中道中观中和中庸之效，亦行教布化之功也。
此其谓高士者，弗可比于圣贤，然即圣贤弗远也。或拥权控弦以独当一面，或操管制翰以抗衡一时，或冯河炼志以持节一隅，或参身省心以行德一世，或卡喉舞袖以号呼一方，或奔涉坎坷以留迹一代，皆应时而生，以补时之缺憾，以振世人众生之心，以广教化，其功伟烈至此。亦有操之不及或过者，时势事局稍振而复炽危，此又其害于事功也。故高士之微危，应时势事局之景，其不得成圣贤者，亦以此也。
分宗第三
圣贤不可多得，求之少见亦不可得，数焉？然则天下殊途而同归，千虑而壹致，圣贤侈寡由数，其教之品阶门类之侈寡由数。要之顿渐，转而幽明，再转世间出世间法，复转致知经济；转而又转，分宗之势遂焉；宗而又宗，致化法门便焉。无乃相机而动，择善而从，便宜行事，各各率性顺情而已。
分宗之事在方便众生，非以致意得矣。有务求分宗者，终则离宗，远教化也。又各宗主皆宗教主，宗主亦有圣贤而可成为教主者，复有高士以应景事局者，其致化事功之烈不必尽言，其害道之机不可不慎，盖特就高士之居宗主职者言。
又诸宗之际本无二致，成其教化而一于道，不得攻讦指摘者。历来其迹浮浮，若芸芸者，不亦高士之害欤？不可不慎。高士居宗主位，稍过者，导引立竿而景呼云集，实致迷痴于众生，缀害迹于致化，至若教团纷争、宗教战争、灭法革教者，其害之大者。非慎可纬，名高士而庶几离实于无何日也。
致化第四
众生本性则一，禀气则异，盖有其自然而然者，虽因缘果报居间，亦有其不可移者。则致化之功成，顺其气秉之性而牵引之，以归于化，诸法门便宜随机而显，诸宗分焉。
吾所谓宗者既赅括世间法、出世间法，不离尘世天国，则其致化之法门亦随喜顺缘也。民人有肢体巧小者，可致化于肢体，务使其尽识肢体之为道，有其大者存焉。度世其一，事功其二，尽性其三，致化其四。亦有民人自然于声色者，可致化于声色，务使其尽识声色之为道，有其要者存焉。度世其一，事功其二，尽性其三，致化其四。盖性使之然也，非可枉桮杨柳以椽槛，戕其性而逆其情，致化之功几不可得也。
此特就世间法言之，。盖世间法一以井序为要，统制不可拂使乱也，世间之事不可强使一也。有农于稼者也，有农于织者也，有士于政事者，有士于墨翰者。务不可一之，顺其性情而使其顿渐觉，即致化之功也。
出世间法或曰不然，专为高士之气秉者设，则庶几可迎逆情性，随顺为方，亦诸多法门，不可一一尽言。
吾之所谓宗教者，小识于此。寥寥数言，偶有言约意丰者则庆幸，非敢居功于前后者。盖学术之理，亦至大至微，不可尽显，不可现尽，无求妄心，随性而已，庶几道在其中，亦致化之功也。
又宗教者，非特学宗教也。然学者言行为二，心身居间，恐不得正道。是故学宗教者，行身为要，亦宗教学之大块耶？不知所言。
老泪子孔教纪年二五五六年腊月初八、初九日竟书于京郊绳宅东馆
