蒋介石变卦，第五军陷入绝境
如果说，第五军在解救黄百韬兵团时让杜聿明失望，那么在解救黄维兵团时，杜聿明绝望了。1948年11月25日，中原野战军将黄维兵团包围于宿县以西的双堆集地区。
形势越来越危急，徐州也危在旦夕。为了保住徐州邱清泉的第二兵团，李弥的第十三兵团，孙元良的第十六兵团，杜聿明提出放弃徐州的方针。他对顾祝同 说：“要放弃徐州，就不能恋战；要恋战，就不能放弃徐州。也就是说，要走就不能打，要打就不能走。要是放弃徐州，出来再打，就等于把徐州3个兵团马上葬送 掉。现在只有让黄维守着，牵制敌人，我将徐州的部队撤出，经永城到达蒙城、涡阳、阜阳地区，以淮河为依托，再向敌人进攻，以解黄维之围。”
顾祝同叹了口气，点了点头。他明白，照此方案，很可能会牺牲掉黄维兵团，但能救出徐州的30万大军，也算是丢卒保车的良策。
蒋介石经过权衡，批准了“撤而不打，放弃徐州”的行动方案。
从11月30日到12月1日，国民党徐州“剿总”所辖3个兵团30万大军仓皇撤离徐州，向西南方向的萧县、永城败逃。
杜聿明刚刚离开徐州不久，华东野战军就侦察到了国民党军的动向。粟裕得知敌人已放弃徐州向西逃窜，大吃一惊！此时解放军已比敌人行动晚了1天，而杜 聿明的部队大都是机械化兵团，如果让其逃脱南下与黄维兵团会合，将会给刘伯承、邓小平的中原野战军造成致命的威胁，后果不堪设想！粟裕连1秒钟也没有耽 搁，当即下令：渤海纵队沿陇海路经大许家进驻徐州；第四、第十二纵队分别由双沟、楮兰、潘搪并列向徐州、萧县之间尾追敌军；第九、第八、第三纵队和鲁中南 纵队分别由城阳、桃山集、路疃向瓦子口、濉溪口作平行追击；第十纵队由唐圩，第二、第十一纵队由固镇地区分别向永城、涡阳、亳县方向疾进，迂回拦击；豫皖 苏地方部队坚决控制沙河、涡河渡口，迟滞敌人。
为保证命令传达到位，粟裕下令电报、电话和骑兵等各种通讯手段并用，务必通知到各纵，立即实行全线追击。
追击命令下达后，在黄淮平原上，解放军的“铁脚板”与国民党军的汽车轮子、坦克履带展开了一场生死攸关的竞赛。
关键时刻，战场出现了转机。
12月2日下午3时，邱清泉又接到了第五军四十五师在襄山庙掩护大部队撤退时遭到解放军猛烈攻击的告急电报。他唯恐这支第五军的骨干部队、他的心肝宝贝师被解放军围歼，随后又令第七十二军派1个师去增援。
